합격률이 낮은 자격증이 꼭 어려운 것은 아닙니다

합격률 20%인 시험과 60%인 시험이 있으면 앞이 세 배 어렵다고 생각하기 쉽습니다. 합격률은 시험의 난도만 재는 값이 아닙니다. 시험을 본 사람들이 얼마나 준비되어 있었는지가 함께 들어 있습니다.

응시자격이 없으면 합격률이 내려갑니다

기능사는 누구나 응시할 수 있습니다. 그래서 학교에서 단체로 응시하는 학생, 직업훈련 과정의 일부로 응시하는 사람, 준비 없이 시험 삼아 보는 사람이 섞입니다. 이런 응시자가 많을수록 합격률은 내려가지만 시험이 어려워진 것은 아닙니다.

반대로 기술사는 기사 취득 후 수년의 경력이 있어야 응시할 수 있습니다. 응시자가 이미 그 분야의 전문가인데도 실기(면접) 합격률은 50% 안팎이고, 필기(논술)는 15% 안팎입니다. 같은 15%라도 기능사 필기의 15%와 기술사 필기의 15%는 전혀 다른 집단이 만든 숫자입니다.

같은 이유로 등급이 다른 종목의 합격률을 직접 비교하는 것은 의미가 없습니다. 기능사 40%와 기사 40%는 다른 40%입니다.

결시와 무응답

큐넷 통계의 응시자는 실제로 시험장에 온 사람입니다. 접수했지만 오지 않은 사람은 분모에서 빠져 있어서, 이 사이트의 합격률에 결시는 반영되지 않습니다. 다만 시험장에 왔지만 사실상 준비 없이 온 사람은 응시자로 잡힙니다. 필기 합격률이 낮은 기능사 종목 중에는 이런 응시자 비율이 높은 경우가 있습니다.

필기와 실기의 응시자 집단은 다릅니다

실기 응시자는 필기를 통과한 사람입니다. 이미 한 번 걸러진 집단이라 실기 합격률은 필기보다 준비된 사람의 비율이 높습니다. 그런데도 실기 합격률이 필기보다 훨씬 낮은 종목이 있다면, 그 실기는 실제로 어려운 시험입니다. 걸러진 집단에서도 대다수가 떨어지기 때문입니다. 정보처리기사의 20%대 실기 합격률이 그런 경우입니다.

응시자가 적으면 숫자를 믿기 어렵습니다

응시자가 수십 명인 종목은 합격자 두세 명 차이로 합격률이 10포인트씩 움직입니다. 그 종목의 합격률이 어느 해 15%였다고 해서 어려운 시험이라고 말할 수 없습니다. 이 사이트는 응시자가 적은 종목에서 "추세로 읽기 어렵다"고 따로 적고, 순위 글에서는 최소 응시자 기준을 두어 제외합니다.

그러면 난이도는 어떻게 보나

세 가지를 함께 보면 시험 자체의 난도에 가까워집니다.

첫째, 같은 등급 안에서 비교합니다. 응시자격이 비슷하면 응시자 집단의 준비도도 비슷해서 합격률 차이가 시험 난도 차이에 가깝습니다. 종목 페이지의 "다른 종목과 견주면" 블록이 이 비교를 합니다.

둘째, 실기 합격률을 봅니다. 실기 응시자는 필기를 통과한 사람이라 준비 없는 응시자가 적습니다. 실기 합격률이 낮으면 시험이 어렵다고 봐도 크게 틀리지 않습니다.

셋째, 여러 해를 봅니다. 한 해 합격률은 그 해의 출제 난도와 응시자 구성에 흔들립니다. 3년 평균이 그 종목의 실제 수준에 가깝습니다.

정리

합격률이 낮은 종목을 만나면 "어렵다"보다 먼저 "누가 봤는가"를 물어야 합니다. 응시자격이 없는 종목인가, 응시자가 몇 명인가, 필기인가 실기인가, 한 해인가 여러 해인가. 이 네 가지를 거치고 남는 것이 시험의 난도입니다.